Respondiendo a su proverbial tendencia imperialista, Inglaterra creó el “fútbol asociación” y comenzó a difundirlo por el mundo, ayudada por los barcos que a fines del siglo XIX otorgaban tiempo suficiente para ensayar técnica y estrategia sobre cubierta.2 Cuna de la revolución industrial y de los filósofos de la economía más connotados, Inglaterra era la indiscutible potencia universal, por cuanto todo lo que llegaba desde aquella isla gozaba de un innato prestigio y de una natural resistencia.
La génesis del fútbol moderno se encuentra en las public schools inglesas, que —contrario a lo que cabría esperar— son el equivalente de nuestros colegios privados. Allá por 1863, representantes de algunos equipos del sur de Inglaterra se reúnen en la taberna Freemanson’s con el fin de unificar los diversos reglamentos existentes. En dicha ocasión se opta por los criterios de Cambridge y se funda la Football Association. El enojo del representante del Colegio de Rugby, que pretendía mantener la utilización de las manos, ayudó aún más a delinear un reglamento que comenzó a expandirse primero por toda Inglaterra y luego por el mundo entero.
En la nación cuna del fútbol la mayoría de los clubes se gestaron, amén de en los ya citados establecimientos educativos, alrededor de una parroquia (Aston Villa, Bolton Wanderers).
El incipiente deporte era una buena forma de acercar a los jóvenes a la palabra divina y de alejarlos de los diversos flagelos que los acechaban en la siempre peligrosa calle (tal como se podría decir 150 años después).
Los bares también fueron importantes centros de gestación de equipos, dado que ofrecían algo fundamental: un sitio techado donde cambiarse la ropa. Los clubes surgidos en el seno de una empresa llegan más adelante, hacia 1870 (por ejemplo, el West Ham). También hubo proliferación de equipos creados por empleados del ferrocarril (tal es el caso del hoy poderoso Manchester United).
Hacia 1882, la Football Association tenía unos mil clubes afiliados en toda Inglaterra. Un año después se crea la International Football Association Board, organismo que —aun en tiempos del poder casi absoluto de la FIFA— sigue a cargo de la definición del reglamento del fútbol.
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